Book Review: «The Deluge»

Puntuación: 5 de 5.

No puedo decir que conocía al escritor Stephen Markley. Conocía la fama de genialidad de su anterior novela Ohio pero nunca la tuve ni la he leído. Pero ahí estaba en el radar.

¿Como llegué a leer The Deluge? Sencillo, una crítica del periódico «New York Times» en la que la nombraba: «bracing, beguiling, uneven but a total must» así que no tuve más remedio que buscarla y enfrentar el demonio que nos depara el futuro.

The best novel I read in 2022 was THE DELUGE, by Stephen Markley… This is what the world is going to look like in the next 10 years, if changes aren’t made. More terrifying than THE STAND. Because it’s real.

Stephen King

Leer esta novela es una tarea titánica, no solo por las 896 páginas sino porque el estilo de escritura es algo que tienes que descifrar conforme vas avanzando en ella. Narración en primera persona por parte de diversos personajes, reportes confidenciales a la presidencia, portadas de periódicos, correos electrónicos, etc. todo vale y se va tejiendo un tejido que nos muestra un mural de muchos colores diferentes sobre algo que, como dice King, te aterra porque es real.

Una novela de ciencia-ficción con un énfasis muy fuerte en ciencia mas que en ficción nos narra el camino que siguen diversos personajes que de alguna manera enfrentan el cambio climático con bases a estudios realizados a finales de los años setenta y hasta culminar a finales de la década del 2030.

Personajes que cada uno de ellos decide que camino tomar: desde el drogadicto que solo lo sufre hasta los activistas que toman caminos de diferente amplitud de violencia con tal de detener a los políticos que se oponen al cambio.

Científicos, genios de la estadística, activistas políticos, terroristas, políticos corruptos, todos ellos mezclados con personas comunes y corrientes que solo se ven atrapados en la trama y todo bajo el rigor científico de una investigación que le debe de haber tomado al autor varios años.

Puedes leerla como un cuento precautorio o como una novela de aventuras. De cualquier manera funciona ya que el nivel de adrenalina de algunas escenas se compara a la de cualquier película de Tom Cruise.

Seguramente el mejor que leí este 2023 no es un libro perfecto. Es caótico, es brutal, es terrible e imperfecto, pero precisamente ahí radica su belleza.

La Casandra de las novelas del cambio climático es algo que simplemente no puedes dejar de lado. Debería ser lectura obligatoria en todas las preparatorias del mundo.

Traduciendo el Fascismo a la Generación Z

Puntuación: 3 de 5.

La escritora Celeste Ng entró en el radar de esta familia hace tres años cuando descubrí Little Fires Everywhere y después de leerlo lo recomendé al club de lectura informal que tenemos en la familia. Digo que es informal porque en ocasiones alguien va atrasado tres libros. Mi hija mayor tiene unos mellizos terribles de 5 años por lo que siempre va atrás de otra de mis hijas, casada y sin hijos, pero, que se brinca títulos para meter libros de fantasía que a mi hija de en medio y a mi no nos satisfacen. ¿Mi esposa? Bien, lee cuando quiere, a velocidades variables dependiendo del clima, el horóscopo, sus sentimientos, que yo como su esposo por más de 30 años aun no descifro por completo (ya casi).

Así que con ese breve libro Celeste nos cautivó con su historia de niñez incomprendida, fascinación por el pasto verde del vecino (siempre es más verde) y una extraña venganza que cierra el libro y le da título y posteriormente Hulu hizo la serie de televisión (la cual vimos en familia) ya que Kerry Washington (protagonista) es leyenda en este hogar. En octubre del año pasado (2022) publicó una nueva novela llamada Our Missing Hearts la cual tuve en mi TBR list algunos meses (tengo más de 1,000 libros por leer). La crítica la alabó. Fue nominada como «Mejor Libro de Ficción» 2022 en Goodreads (mi red social) así que todo indicaba un ganador.

De entrada el libro se nota apresurado, la edición no es buena. Las voces de los protagonistas muy similares a pesar de la diferencia en edades y de cultura y la historia que se cuenta es sentimental en un mundo donde Estados Unidos ha caído en una crisis económica en la que todos culpan a China y el ambiente opresivo que se vive me hizo pensar en The Handmaid’s Tale, ese tesoro en forma de libro de dos partes que nos muestra el fascismo hacia la mujer, que siempre ha existido y en la que Margaret Atwood con su gran uña escarba hasta exponer la pus y podredumbre de la sociedad actual. Sin embargo este relato es mucho más sencillo, menos punzante, con menos calorías y un sabor de boca fresco al final. Su protagonista es un niño de 13 años que ha perdido a su madre que escribió un famoso poema.

La escritora cita a Margaret Atwood en el epílogo para justificar su libro pero la única razón que se me ocurre es la de traducir The Handmaid’s Tale a generaciones más jóvenes pero eso es un ejercicio fútil ya que la obra es tan poderosa que puede hablar por si misma.

3/5 estrellas.

Yes y la Última Muestra de Genialidad

Puntuación: 3 de 5.

Hace un par de años el grupo inglés Yes lanzó un álbum mediocre, The Quest, nada nuevo ya que era su cuarto al hilo. Yo los escucho todos porque tengo espíritu fuerte y nunca pierdo la esperanza. Su último gran álbum fue Magnification del 2011 y yo sinceramente esperaba que ahí terminaría todo, sin embargo el Viernes pasado 19 de mayo 2023 lanzaron un nuevo álbum que como decía un amigo refiriéndose a las señoras cincuentonas: «todavía tienen pedacitos buenos».

Estamos hablando de Mirror to the Sky con todo y portada de Roger Dean y con una duración de casi 64 minutos de música que ha perdido su «filo» pero no su «feeling».

El grupo es un frankestein de diferentes épocas: en voz tenemos a un bastante pasable Jon Davison que si da el tono y se acerca en las notas a ya sabemos quien. Steve Howe es el único miembro original y su guitarra aun suena melódica («All Connected») aunque no tan brillante ya que la edad lo agobia y ya no puede desenvolverse como en su juventud, pero trae un par de solos geniales. Geoff Downs (The Buggles) en unos teclados desangelados (el eslabón débil del grupo), Billy Sherwood con un muy buen bajo y segunda voz y el sexagenario Jay Schellen (Badfinger) en la batería, haciendo lo que puede por reemplazar al fallecido Alan White a quien está dedicado éste álbum.

El álbum comienza en el lado pop con canciones que nos recuerdan a «Owner of a Lonely Heart» como son las dos primeras: «Cut from the Stars» y «All Connected» No son malas, pero no es el Yes que esperamos. Y siendo honesto la única gran canción aquí es la que da nombre al álbum «Mirror to the Sky» con sus casi 14 minutos con sus cambios de ritmo, guitarra y coros reforzados en la segunda parte por orquesta. Un gran track que nos dice que el grupo sigue vivo. Lo mismo podemos decir de los 8 minutos de «Unknown Place» en los que por única vez vemos un tecladista despierto y colaborando, buena canción.

El resto es material regular porque tenía que terminar un álbum y con un par de canciones que deberían haber quedado fuera: «Living Out their Dream» y «One Second is Enough» pero que alguien consideró aptas.

Las letras aun parecen haber sido escritas por el mismísimo Jon Anderson:

Voices stir from future Earth
Tikkun olam
Spiritus mundi
Affirm the principal of unity

After all
We are star fall

Mirror to the Sky – Yes

Un buen álbum con un par de grandes canciones y con eso tenemos esperanza de seguir adelante. Definitivamente lo mejor que han hecho en los últimos 12 años. Nada mal para su álbum de estudio número 23.

Oxymore

Puntuación: 3.5 de 5.

Oxymore es el nombre que le ha dado el músico francés Jean Michel Jarre a su nueva obra y nos explica en su página web que es una figura de lenguaje que hermana dos términos contradictorios: realidad virtual, inteligencia artificial, música concreta, etc. Y hablando específicamente de música concreta éste es un homenaje principalmente al compositor parisino Pierre Henry fallecido en 2017 y a lo largo del álbum puedes escuchar sus palabras y trozos de su música.

Nos dice además que lo puedes escuchar en diversas versiones: estéreo, binaural, 5.1 y Dolby Atmos. ¿Yo? desconozco la diferencia, escuché el stream en YouTube Music.

Estamos ante una obra seria en la que los sonidos ambientales juegan un papel primordial como el sonido de la lluvia y el fuego en en la composición de inicio «AGORA» y en el que escuchamos lo mismo al compositor mencionado como a los pioneros de Tangerine Dream en composiciones como «SONIC LAND».

Una versión previa de esta grabación fue proyectada a asistentes de la Maison de la Radio en Paris en el que se pidió a los asistentes cerrar los ojos y sumergirse en la música así que lo primero que voy a recomendarte es que ésta no es una obra para escuchar de fondo mientras trabajas o juegas sino que fue diseñada para que prestes atención a la misma con tus audífonos mientras circulas por los distintos pasajes y la sientas con todo el cuerpo incluidos los pies ya que «BRUTALISM» y «EPICA» te llevarán a bailar por toda tu casa.

Un paso adelante en materia de música seria de un compositor cuya carrera sigue en ascenso y que él personalmente considera es el camino adelante para la música en general.

Sigue la buena racha musical que inició con Equinoxe Infinity en el 2018. 3.5/5 estrellas.

¿A que Viene Red Hot Chili Peppers a México?

Puntuación: 3 de 5.

Así es, en efecto el grupo californiano Red Hot Chili Peppers ha sido anunciado de headliner en Vive Latino y los fanáticos se alborotan ya que siguen haciendo música casi 40 años de haberse formado y viene a promoconar sus últimos dos álbumes.

Hace poco reseñamos aquí su álbum Unlimited Love que salió de su colaboración con su guitarrista que regresa al redil, John Frusciante, y nuestro productor favorito Rick Rubin que es como la salsa Guacamaya: a todo le da sabor y hace mejor.

Dicho álbum era un siete sólido con su funk desenfrenado y esa calistenia de sax y trompetas en los lugares mas insospechados y sin embargo de esas sesiones sobraron 17 canciones equivalentes a 75 minutos de música que no se consideraron lo suficientemente buenas para ser incluidas y en lugar de guardarlas para la posteridad, como hacen todos los grupos, e incluirlas en ediciones especiales decidieron sacar un álbum seis meses mas adelante.

La verdad es que en Return of the Dream Canteen hay mucho material de relleno, especialmente esas dos canciones al final. Se las pudieron haber ahorrado, pero, siendo honestos trae dos canciones que valen a pena la compra de este álbum: «Tippa my Tongue» que es un sencillo hecho y derecho y la fantástica «Eddie» con su solo de guitarra que desde la primera vez que lo escuchas se te «eriza» la piel. Excelente.

Aun así solo da para un 3/5 estrellas por las canciones de relleno. Habrá que ir a verlos en vivo, pero la cerveza Indio no me gusta, tendré que llevar las mías.

Como siempre las letras de Anthony Kiedis son un misterio que hablan de mariguana y un sombrero de piel:

Smokin’ the reefer, feeling my own life

My brother’s a keeper, I married a TV wife

The devil’s Camaro park?d in a high school lot

A leather sombrero ‘caus? teacher was way too hot

«Eddie» – Red Hot Chili Peppers