POWERPYMES

No es común que escriba sobre el grupo de neo-prog británico Pendragon y obedece a una razón muy simple: el grupo retiró toda su música de los servicios de «streaming» como Spotify, Apple Music, YouTube, etc. para obligarte, si lo deseas, a comprar físicamente su música en formato de CD.
Así que a pesar de que son muy celebrados en el universo progresivo tienes que ir a un concierto y comprarles a ellos directamente o encargar su música por correo lo que lo hace difícil ya que un CD con gastos de envío ronda los $35-50 USD y a lo mejor llega y lo escuchas y lo odias (créeme que me ha pasado varias veces) y mientras en YouTube Music hay cientos de grupos nuevos de progresivo que puedo descubrir, pero, bueno, me fui con la corriente que decía que Love over Fear era probablemente el mejor álbum en la carrera del grupo, así que bueno, la cartera se abrió.
El grupo produce neo-prog melodioso con tintes de «soundtrack» de película y en esta ocasión tenemos a dos miembros del grupo original que queda después de 35 años de carrera son Peter Gee en el bajo (magnífico, especialmente en «Eternal Light») y el guitarrista, vocalista y tecladista Nick Barrett ahora con Jan-Vincent Velazco en percusiones y el siempre interesante Clive Nolan (también de Arena) en los teclados.
La música si es bastante buena, no conozco su anterior producción pero si creo que es lo mejor que han producido hasta ahora con un mensaje centrado en el agua, que me informan es por que Barrett se ha cambiado a vivir en Cornualles cerca del mar y lo vemos en la portada de Azul y en los títulos de las canciones.
La música en ocasiones nos refiere a Genesis especialmente el mellotron de «Afraid of Everything» y el de «Eternal Light» que parece sacado directamente de Trick of the Tail. Pero el show pertenece a Barrett con su voz y su guitarra que brilla en «Truth and Lies», tal vez la mejor del álbum, en la mencionada «Eternal Light» y en «Water» en la que brinca de sonar a Pete Townshend al inicio hasta un solo de guitarra impresionante al final.
Un excelente álbum que nos hace preguntarnos ¿Porqué está produciendo el 2020 tanto buen progresivo?
4/5 estrellas.

Al parecer todos estamos en casa siguiendo las noticias que salen sobre Marte: y ya pronto tendremos otro «rover» recorriendo el planeta y enviándonos imágenes sobre lo que sucede en la superficie del «planeta rojo» en vivo y a todo color y realizando experimentos para que en el 2024 la NASA pueda enviar una misión tripulada.
El tecladista británico Rick Wakeman ha seguido las noticias también seguramente y los dos años pasados estuvo de gira con su English Rock Ensamble dando conciertos inspirados en dos de sus álbumes de los años setenta: The Six Wives of Henry VIII y Journey to the Centre of the Earth y le vino a la cabeza la idea de hacer un álbum con los sonidos de esa época y bueno, ya lo tenemos desde el Viernes pasado.
Digámoslo de una buena vez para quitar lo obvio de en medio: este es el mejor álbum que Wakeman ha grabado en su carrera solista de 57 años.
No puedo decir que los he escuchado todos, nadie fuera de el y su familia lo han hecho, pero desde las joyas mencionadas hay casi 100 álbumes que van desde el rock progresivo al new age y a la música de películas y de salón para tomar vinos y licores.
Nunca ha sido consistente, pero ahora que tiene ese grupo tras el formado por Dave Colquhoun en la guitarra, Lee Pomeroy en el bajo (sólido) y la batería precisa de Ash Soan ha encontrado nuevas alturas para componer la mejor música que se le ha escuchado desde mediados de los años setenta.
Cada una de las canciones en este disco es buena, no hay «rellenos», todas tienen nombres del paisaje marciano e inicia con «Ascraeus Mons» que parece una mas de las esposas de Henry VIII por la melodía, excelente, al igual que «Olympus Mons» y seguida por la mas progresiva de todas: «Tharsis Tholus» por sus cambios de tiempos que la hacen deliciosa al oído entrenado por escuchar a Yes tantos años. «Arsia Mons» nos trae una guitarra que haría sonrojar a David Gilmour por su parecido y todo para llegar a la mejor de todas: «The North Plain» que son siete minutos de rock al mas puro estilo setentero con todo y cencerro en la batería.
Definitivamente el álbum de rock progresivo mas importante de 2020 y quienes daban por muerto a Rick Wakeman, como dirían las inmortales palabras de Judas Priest «You Got Another Thing Coming».
5/5 estrellas

Me tocó un tiempo interpretar la música que viene dentro de esta envoltura, accediendo a un reto de mi hija Karla busqué el álbum debut de esta japonesa llamada Rina Sawayama con una producción que ha recibido muy buenas críticas, algo así como 97% en Metacritic, y me zambullí sin leer nada previo ni ver ningún video para entender sónicamente lo que sucede aquí.
No es tu pop de todos los días, porque es pop, tal y como decenas de artistas como Demi Lovato o Selena Gomez y eso lo puedes escuchar en canciones simples como «Tokyo Love Hotel» y algunas mas, sin embargo el secreto está en que esta japonesa produce música cuyo fondo son guitarras en acorde heavy metal, no tanto como las adolescentes de Babymetal, sino guitarras que hacen el tejido en el que las armonías vocales de Rina sueltan sus escalas de voz, como la del sencillo «XS» y la enérgica «STFU!» pero no todo se detiene ahí… el otro gran secreto está en que Rina nos hace un guiño y copia la voz y estilo de algunas de sus ídolos, así podemos escuchar a Caroline Polachek en «Dynasty», a Dua Lipa en «Comme des Garçons» y no me digas que no reconoces a Lady Gaga en la poderosa vocalmente «Chosen Family».
Un álbum ambicioso en materia de producción y que seguramente no llegará muy lejos, la mezcla es confusa y se necesita una audiencia audaz para disfrutarlo por completo. A mí me tiene transfigurado, especialmente el piano con el que cierra su canción final «Snakeskin» que parece composición de concierto.
Cumplido el trato con mi hija ahora si veré que dicen otros críticos mas serios, yo no lo soy, de esto. Este es el pop que el Siglo del coronavirus necesita. Para mi esto es de 4/5 estrellas.

3 años han pasado desde que Deep Purple presentó un álbum y en medio de esta emergencia nos recuerdan que siguen vivos con miembros ya septuagenarios y su nuevo álbum Whoosh! no suena así de viejo.
No hay etapa de este grupo británico que no me guste, desde la psicodélica de la primera fase con Rod Evans cantando pasando por la segunda con Ian Gillan y Ritchie Blackmore y la tercera con David Coverdale.
Ya no sé en que etapa vamos pero continúan en voz Ian Gillan, en batería el zurdo Ian Paice y en bajo Roger Glover los miembros mas nuevos son Steve Morse (Kansas) en Guitarra que ya tiene 24 años con el grupo y el tecladista Don Airey (Rainbow, Jethro Tull) que ya cumplió 18 años así que es un grupo sólido, compacto que suena muy bien complementado aunque tenemos que entender que los tiempos han cambiado y esta versión de DP es diferente.
En primer lugar las letras que ya son mas maduras, no, no hablan de Viagra, pero los temas son: políticos, la realidad actual y ya no hay mas fiestas.
En segundo el grupo ya no se compone de virtuosos como Blackmore o Jon Lord (RIP) sino que son un grupo sólido de rock que suenan perfectamente en estos espantosos tiempos de rapperos y música urbana.
Todo el álbum me gusta y tal vez sea mi preferido desde Perfect Stangers de 1994, sin ser malos los demás. Todos me gustan.
Las canciones fluyen una a una «Throw my Bones» con su tinte de música del medio oriente, «Drop the Weapon» con excelente trabajo de teclado de Airey y por supuesto la mejor de todas: «What the What» junto con «No Need to Shout». Lo único que podríamos refutarle es esas ganas de Airey de intercalar pasajes de Gershwin en medio de sus solos de teclado.
Un muy buen álbum para disfrutar tu fin de semana, aunque ya confesé que soy parcial al grupo, así que 4/5 estrellas no quedan mal.