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Bueno, primero una acotación, Heródoto es un autor de cabecera, sus Nueve Libros de la Historia están muy maltratados porque los tengo hace ya mas de 40 años y los he abierto innumerables veces porque fue el primer etnógrafo, fabulista (no todo lo que dice es verdad) y periodista de investigación del que sabemos así que sus relatos han sido solaz en muchísimas ocasiones y ahora creo que ya he encontrado el equivalente moderno en el nuevo libro del británico Philip Matyszak llamado Forgotten Peoples of the Ancient World.
La idea es ponerle cara a todas esas tribus que aparecen mencionadas en la Biblia como los canaanitas, los elamitas, los arameos y que piensas que tal vez eran cuatro personas y un camello, acompañadas de todas las mencionadas en la historia antigua de Europa y que jugaron un papel fundamental hasta llegar a la Edad Media como los acadios, ilirios, medos, caldeos, etc.
De cada una de las decenas de tribus nos habla un poco de su historia, sus personajes principales, sus logros y lo que le dejaron a la posteridad, como los frigios cuyo gorro fue el símbolo de la Revolución Francesa y podemos verlo en las monedas y billetes de Estados Unidos actualmente.
Algunas de esas tribus de antes de Cristo han llegado hasta nuestros días como la de los samaritanos, de la parábola de Cristo, de los que aun hay alrededor de 700 y se niegan a desaparecer.
Historias vitales e increíbles como la de los Gálatas, a quienes les dedica una carta San Pablo y tienen una historia propia de novela o la de los Vándalos (que no eran tales) pero que de Suecia recorrieron toda Europa, estuvieron en la guardia imperial china y terminaron con un imperio en el Norte de África.
Pocos libros he encontrado tan interesantes sobre la historia de muchos imperios que fueron impresionantes, como el de Sargon rey acadio y de los que hoy nadie se acuerda.
Será libro de referencia en casa. 5/5 estrellas

Hay libros que sabes que con el paso del tiempo se convertirán en clásicos; en libros de los que muchos hablarán en el futuro y este es uno de ellos, tal vez uno de los mas importantes desde The Silent Spring de Rachel Carson que salió en 1962 y sus ecos aun resuenan en el mundo de la ecología, así que toma nota porque The Nature of Nature; why we need the wild de Enric Sala es una de esas joyas.
Su nombre es uno de los mas respetados en el medio del naturalismo y ecología y «National Geographic» lo ha apoyado por mas de 10 años para que viaje por el mundo y recorra los lugares mas prístinos, desde islas perdidas en el Pacífico del Sur hasta la costa de Gabón para estudiar que es lo que hace la diferencia entre un lugar protegido y uno que es expoliado por pescadores, cazadores o leñadores todos los días.
La intención es increíblemente soberbia: convencer con cifras y estudios que es en el mejor interés para todos el tener lugares protegidos de toda actividad para dejar que la naturaleza siga su curso.
Los números cuadran pero es difícil convencer a alguien que está a punto de matarte que se detenga porque tus números dicen que las balas que usará contigo subirán de valor en un par de años y será rico.
Sala presenta su caso de manera convincente, con ejemplos de granjas como una de Inglaterra, inmensa, que decidió dejar de plantar y perder dinero con fertilizantes y semillas y dejar que la naturaleza siguiera su curso introduciendo nuevamente las especies nativas. Ahora ganan mas dinero con las actividades de los turistas y la cacería controlada de animales salvajes (para suplir a los lobos que ya no existen en esa zona).
Un libro ideal para regalo o para quien quiera sentirse bien con una ruta crítica para volver nuestro mundo a lo que era antes, sin dejar de alimentarlo. Bueno, por lo menos ese es el plan, ¿le hará caso alguien?

Otro mas de los libros recomendados por la sección de ciencia del NYT y un gran acierto como el anterior.
Un libro escrito por una científica muy conocida en el medio espacial por su desenvolvimiento entre los pasillos de Harvard, Princeton, el MIT y la NASA que nos habla de una vida prodigiosa.
No conocía el nombre de Sara Seager pero este libro, que es una autobiografía, me ha hecho conocerla, mas de lo que debería ya que es extremadamente intimista.
Solo entiendes el título de The Smallest Lights in the Universe hasta que ya casi vas a terminarlo ya que a eso ha dedicado su vida esta científica, a estudiar las pequeñas luces de los planetas opacadas por las grandes luces de las estrellas.
Lo primero que resalta es el tono del libro: alguien narrando una vida sin emoción alguna, como flotando por encima y con el desapego emocional de cualquier persona en el espectro autista.
Sara nos cuenta aquí de su infancia infeliz y pobre y de como al ser una niña a la que las Matemáticas y la Física le son fáciles logra poco a poco estudiar la universidad y seguir su ilusión de estudiar las estrellas.
El camino no fue sencillo, hay altibajos, hay peligros que podrían descarrilar tu vida pero enfocándose en la meta pasas cada uno de los obstáculos.
Lo mas importante aquí es la génesis de cada una de las ideas que ahora se utilizan todos los días por diversos astrónomos en el mundo y que fueron de su concepción para estudiar la existencia de planetas en diferentes estrellas de nuestra galaxia y con esa misma información lograr conocer un poco de la atmósfera que podría tener y, tal vez, la posibilidad de que albergue vida.
El libro es diferente porque es además el camino de vida de esta mujer que queda viuda con dos niños pequeños y que de alguna manera debe de ponerse en pie de nuevo (lo cual se alarga en el libro como no tienen ni idea) pero les doy una pista: después de tres años lo logra.
Una de las lecturas mas interesantes de los últimos meses, tal vez compartió de mas su vida íntima, sus pensamientos, pero lo entiendes cuando sabes al final de su diagnóstico como persona autista.
Ya se que lo leí por la ciencia exoplanetaria, pero, bueno, al final ya quería si se casaba o no con Charlie. ¿Lo hizo? Vas a tener que comprarlo.
4/5 estrellas.

Tengo que agradecer a la sección científica del NYT ponerme en la pista de un par de libros que podrían haber pasado desapercibidos si los buscas en medio de los bestsellers que normalmente atraen los titulares y al autor Anthony Doerr (del que ya leímos una novela) por hacer un excelente artículo y que me decidió a buscar de inmediato leerlos, ya leí el primero y voy sobre el segundo.
Los dos son autobiografías de mujeres científicas y la primera es de Sarah Stewart Johnson quien ha dedicado su vida a explorar Marte.
Ha participado en los equipos de los rovers, Spirit, Opportunity y Curiosity y ha escrito su primer libro, muy corto, llamado The Sirens of Mars; seaching for life in another world en el que explora de manera filosófica y principalmente científico lo que ha sido su vida y como fue que terminó trabajando con la NASA.
Una enamorada de ese planeta desde joven ya que recibió en casa el apoyo de su padre en materia de Geología y en eso es en lo que es experta: en leer las diferentes capas que componen el suelo marciano y en explorarlo para saber si alguna vez existió vida, o mejor aún, hay vida en ese planeta.
El libro no es sencillo de leer ya que lo disfrutaría mas quien tenga estudios en Geología ya que habla como si el lector supiera las diferencias entre calcita y caliza, sin embargo como libro de aventuras espaciales es excelente, uno siente el estar ahí en la sala de control esperando que los robots cobren vida sobre Marte y comiencen a tomar muestras y fotografías.
Una lección de vida a la que dedica solo un párrafo al final para decirnos que estuvo cerca de la muerte, sin adentrarse en las circunstancias, sin embargo el viaje vale la pena.
3/5 estrellas para este libro de autoconocimiento que nos pone exactamente en centro de la investigación espacial actual.