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«Murder in Venice» – Maria Luisa Minarelli

Murder in Venice sonaba bien para una novela histórica. El principio de una serie de libros en la Venecia del Siglo XVIII, la Venecia del Tiepolo, del Dogo y de algunos matemáticos, sin embargo es una Venecia en la que aun se siente respeto por la Santa Inquisición que ya no es lo que era antes, pero aun así hay que tener cuidado de no despertarla.
Maria Luisa Minarelli es una escritora que no conocía y seguramente será lo último que voy a leer de ella ya que su novela no es nada que presumir, simplemente el libro escrito por alguien que ha estado leyendo sobre la época y, como nos dice en sus palabras finales, a quien su esposo le compró una casa en dicha ciudad.
La novela en sí es un libro de detectives (o de avogadores ya que es el personaje principal) y de una mujer de extraña belleza que se roba el corazón del protagonista y ayuda a resolver el caso con sus visiones paranormales.
Así que será interesante para quien quiera echar un vistazo a lo que era la sociedad veneciana de ese siglo y del papel de la mujer en general en un mundo hostil del que aun hoy dia no han salido.
Cuatro asesinatos que resolver y el tiempo apremia para evitar un quinto. La escritora no tiene mano firme con los personajes que se le escapan pudiendo haber hecho mucho mas con ellos y los dibujó como simples caricaturas en medio de un capítulo de «La Ley y el Orden».
3/5 estrellas solamente y solo por el valor de añorar una ciudad que no conozco.

«Ten Drugs; how plants, powders and pills have shaped the history of medicine» – Thomas Hager

Un libro complejo este escrito por el periodista científico Thomas Hager porque el título, bastante largo por cierto, Ten Drugs; how plants, powders and pills have shaped the history of medicine solo nos da un atisbo de lo que encontraremos aquí.
La verdad es que la historia que se desenvuelve no es exactamente sobre 10 drogas, son mas y no todas son drogas, algunas de ellas son plantas o polvos que de alguna manera cambiaron la historia de la humanidad.
Desde el Opio hasta algunas medicinas que actualmente son nuestra mejor defensa contra enfermedades como el Cáncer todos las historias son interesantes y revolucionarias en el sentido que no son las que conocimos de niños: Edward Jenner no descubrió la vacunación, fue una simple ama de casa que transformó todo el sistema médico de Inglaterra e incluso convenció a los Reyes de ese país de vacunar a sus hijas cuando aun Jenner era un simple crío pero, bueno, mujer al fin, la historia la dejó de lado por lo menos hasta ahora.
Uno de los libros mas interesantes que leerás en mucho tiempo.
4/5 estrellas sin problema.

«The Last Woman in the Forest» – Diane Les Becquets

Una novela que se me quedó en la Kindle el año pasado es esta de la escritora Diane Les Becquets (desconocida para mí) pero se que es estadounidense y maestra de Literatura por lo que el resultado se antojaba interesante, además la portada invitaba a tomar este libro.
La historia nos habla de los hombres y mujeres que en algún momento de su vida deciden que irse a vivir a los bosques formando equipo con perros para labores biológicas: conteo de lobos, población de osos grises, impacto ambiental en aves nocturnas, etc. es lo que desean hacer en la vida. Saben que no ganarán mucho dinero, las condiciones de trabajo son inclementes y que nunca jamás tendrán una promoción, aquí no hay gerencias, pero aun así nunca faltan voluntarios.
Hay que agregar a la historia un asesino serial y una bióloga enamorada para que funcione, sin embargo aquí lo mas importante es el escenario, el trabajo y de alguna manera el trabajo detectivesco de dos personas para dar con ese asesino serial.
El lenguaje es sencillo, la narración avanza hasta medio libro sin problemas, sin embargo las narraciones en primera persona de los asesinatos son absolutamente increíbles (no creíbles) y al final el libro prácticamente deja de interesarte por lo anticlimático.
Entiendo que escribir este libro fue de alguna manera catártico para la autora ya que confiesa que una persona de su confianza la secuestró para violarla repetidamente por 12 Horas continuas y que a su madre le sucediera un capítulo similar pero aun así la novela es desprolija en sus dos capítulos finales y el resto es simplemente pasable a excepción del paisaje y la descripción del trabajo que es excitante.
3/5 estrellas para The Last Woman in the Forest.

«Nine Pints» – Rose George

Como todos los años sigo a Bill Gates para ver que es lo que recomienda leer durante las vacaciones de Invierno. Nunca le falla, casi siempre son libros de no-ficción de diversos temas que aportan algo a la mesa. Libros sobre actualidad que lo mismo son diatribas en contra del capitalismo (¿quien se lo imaginara de un billonario?) que libros sobre máquinas para transformar el agua de mar en potable hasta este que escribió la periodista británica Rose George llamado Nine Pints que nos habla del mundo alrededor de la sangre humana.
El título se refiere a la cantidad promedio de sangre que un ser humano adulto tiene en sus venas y que al circular le lleva Oxígeno, y vida, a cada parte de su anatomía.
Un libro que leí con interés porque la autora duró varios años escribiéndolo para darnos un panorama universal, desde la visión que tenían los antiguos sobre este líquido: griegos, romanos, arios, etc. hasta que los descubrimientos actuales alrededor de la misma le quitaron un poco de su mística. Sin embargo el libro no se detiene ahí ya que gira y nos lleva a un viaje por el mundo para encontrarnos lo mismo con las chozas donde las mujeres que tienen su menstruación deben de vivir cinco días alejadas de todos en la familia enfrentando hambre, frío y violaciones de vecinos hasta la historia y visita al hombre que hizo posible que millones de mujeres tuvieran toallas sanitarias baratas gracias a la máquina productora que inventó. Ese humilde hombre ha conocido y viajado con Obama y Bill Gates entre otros.
El viaje para conocer como llegar a una transfusión sanguínea segura en la actualidad y por último el gran negocio de la sangre, tercera exportación mas grande de Estados Unidos increíblemente y cuyas prácticas oscuras quedan al descubierto aquí.
Un gran reportaje que te abre los ojos a algo de lo que como el aire vives pero no tomas mucho en cuenta. Definitivamente un excelente libro para comenzar bien el 2020.
4/5 estrellas.

Los 5 Mejores Libros del 2019

2019 fue un excelente año en materia de libros. Tuvimos algunos autores que retornaron con obras aun mejores que sus anteriores y autores que nos pusieron a pensar acerca de lo que es estar vivo en esta era antropocéntrica.

Sin ningún orden en particular te dejo la lista de los libros que a mi entender fueron fundamentales este año:

Como Cambiar tu Mente – Michael Pollan No, no es un libro de superación personal como el título podría sugerir. Pollan es mejor que eso, es un investigador que realiza reportajes «Gonzo Style» ya que probó una gran variedad de drogas en sí mismo para saber como cambian tu cerebro y que efecto a largo plazo pueden tener en nuestro cuerpo. Una lectura fascinante y esclarecedora que debería ser obligatoria para cualquier persona que haya terminado la primaria porque despeja mitos preconcebidos alrededor de las drogas. ¿Sabías que el 80% de los alcohólicos que han consumido Peyote una vez dejan por sí solos el consumo del alcohol. ¿Alcohólicos Anónimos? Solo el 15-20% de efectividad y a largo plazo.
Una Educación – Tara Westower Si esta lista fuera de un solo libro seguramente sería este. Un libro brutal en varios sentidos ya que retrata una vida fascinante, el de una mujer que nació en medio de una familia totalmente pobre y envuelta en violencia a la que le era prohibido educarse y vivían en un cerro. Tara pisó por primera vez una escuela a los 16 Años y terminó con un doctorado en Inglaterra. Una lectura que te hará pensar dos veces antes de quejarte porque no tenías tenis nuevos en la escuela. El mejor de este año sin duda.
El Planeta Inhóspito – David Wallace-Wells Este libro está en todas las listas de mejores libros del 2019 que conozco: la del New York Times, la de Amazon, Goodreads, etc. y con justa razón es un libro que nos habla fundamentalmente como ya hemos destruído este planeta a pesar de cualquier cosa que hagamos en este momento para detener el cambio climático. Lo que hace es decirnos de manera práctica que sucederá en el cuerpo humano, en la tierra, en nuestras cosechas, en el ambiente. No es alarmista, es realista y eso es lo mas terrible. Una lectura para el día que se te acabe el café en tu casa y que no sacarás de tu cabeza en mucho tiempo.
My Sister, The Serial Killer – Oyinkan Braithwaite Es la novela debut de una autora de Nigeria y es uno de los mas divertidos que leí. Un asesino suelto en Lagos, Nigeria, la policía lo busca y una persona sabe perfectamente quien es: su hermana; la asesina serial. Literatura mundial del mas alto nivel y que nos habla que el tema puede ser intrascendente siempre y cuando la pluma sea mayúscula. Espero con ansias el segundo libro de esta autora.
Los Testamentos – Margaret Atwood Mi eterna favorita a ganar el Premio Nobel regresó en este año con un libro que es una continuación de su obra mas famosa y que nos lleva de regreso en esta precuela y secuela (al mismo tiempo) a la República de Gilead donde la mujer es un objeto que solo tiene una función: procrear. Devastador porque se siente muy cercano a casa en esta época de feminicidios y del «MeToo Movement». Quiero aun mas a esta canadiense de mirada profunda y prosa concisa y clara.