Un artículo aparecido recientemente en el periódico Washington Post realmente parece salido de la mente retorcida de Phillip K. Dick y su ciencia-ficción-punk. Ya que habla de la reciente creación por parte de un equipo de investigación en Maryland del primer cromosoma artificial del mundo (que se sepa), es decir tomaron un cromosoma común y corriente y le modificaron algunos datos internos (sin saber cual era el resultado final) y lo plantaron en un huevo a que «madurara» para saber en que animal resulta. ¿Un muerciélago nadador? ¿Un hombre color verde? ¿Un perro con orejas de elefante? Nadie lo sabe, pero la puerta que se abre es muy difícil de cerar, ya que por supuesto vendrá un alud de patentes y muy pronto científicos de todo el mundo podrán codificar a gusto como quien programa un software. Si eso no le da miedo entonces tal vez no sea humano y ya lo hayan modificado anteriormente.
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El amor en los tiempos de Crichton
No bien acabamos de leer el último libro de Michael Crichton y antes de que terminemos de decir ¡chango genétcamente modificado! aparece un sitio que en principio solo atenderá el área de Boston (Felices Celtics), llamado Scientific Match y que lleva el ritual de apareamiento un pasito adelante en la dirección iniciada por Watson y Crick. Es decir te buscarán pareja, enviando un poco de tu saliva (en un q-tip), que sea inmunológicamente opuesta a tu ADN. Lo que en el mundo científico parece ser un fuerte indicio de amor salvaje y duradero. De acuerdo a experimentos llevados a cabo anteriormente tal parece es una manera segura de encontrar tu gran amor. ¿Brujería new-age? ¿Yuppismo extremo? Es difícil decirlo a primera vista pero de momento no aceptan personas con antecedentes penales (Adiós Paris Hilton) ni mujeres que estén en la píldora. Si se anotan mándenme foto para saber si yo también le entro. ¿El costo? $2,000 USD al año.
La genética y sus peligros
Como todos los años estoy siempre pendiente de lo que escribe Michael Crichton y ahora tocó el caso de su nueva novela «Next» que como ha sucedido en los últimos años como libro es un desencanto leerla. Hace mucho que dejó de escribir narraciones que nos importaran ahora se dedica a meternos por la garganta a fuerzas todo lo que él piensa de los problemas del mundo. En éste caso viene a ofrecernos su visión muy particular sobre el misterio de la genética y las repercusiones que ya está teniendo en nuestras vidas. Por supuesto que como hombre de ciencia (soy ingeniero) comparto todo lo que tenga que decir al respecto, le doy la razón, pero extraño sobremanera al novelista de «Jurassic Park», «Eaters of the Dead» y «Timeline». Es necesario decir que hasta el momento no ha escrito un libro aburrido, es un buen narrrador y lo demuestra en cada novela, teniéndonos pendientes de los destinos de un chimpancé modificado y cruzado con humano y por supuesto un perico gris que habla mejor que cualquier párvulo de secundaria. Hay de todo: balazos, persecuciones, detectives privados, divorcios, algo de sexo (no es su fuerte) pero aun así no recomendaré ampliamente éste libro a ninguno de mis lectores sólo a los mas fervientes fans de Crichton (como el que escribe).
¿Te puedo revisar de cerca el ADN?
En un artículo que parece copiado de un libros de Michael Crichton la revista The Economist revisa las novedades que en materia de genética se están generando en estos días. Primero salió la empresa islandesa deCODE Genetics que ha desarrollado pruebas para revisar via Internet tu ADN y compararlo contra su base de datos que te dice cuales son las probabilidades de que desarrolles una enfermedad. Por otro lado la empresa 23andMe, fundada por alguien muy cercano a Google, y que te permite enviar un Q-Tip con una muestra de tu saliva para ser analizado y puedas revisar en un sitio seguro de donde provienen tus ancestros (tal vez te muestren el árbol en que se columpiaba el australopitecus que te antecedió) y además una lista de las enfermedades mas seguro que desarrolles de acuerdo a tu patrón genético, por otro lado habrá además un espacio como de Geno-Facebook donde te conectarás con personas de todo el mundo que comparten algunas características (Háganme el refabrón cabor). Todo es muy bonito y muy nice como le explicaba a mi hija Norah anoche (ella está emocianada por la noticia), pero las aseguradoras, los empleadores o los prospectos de marido podrán en teoría negarte un servicio (el matrimonio como servicio, he ahí una idea interesante) porque se enteran que es probable que desarrolles algún día una enfermedad como cáncer o del corazón y ahí estarían atentando contra la libertad individual. O ¿que opinan?