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Miles de Documentos Científicos Liberados en The Pirate Bay

Recientemente supimos la noticia de la detención de un hacktivista llamado Aaron Swartz que de alguna manera accesó la Biblioteca privada del MIT y ganó acceso a millones de documentos que pese a ser públicos no pueden ser accesados mas que pagando una suscripción al sitio. De ser encontrado culpable, lo cual es bastante seguro ya que no lo niega y lo agarraron infraganti, puede ser condenado hasta a 35 años de cárcel y el pago de una multa de 1 Millón de dólares. La palabra clave aquí es: públicos.

Asi que una persona llamada Greg Maxwell (amante de ese café seguramente) para celebrarlo ha puesto a disposición de quien lo desee 18,592 documentos (del dominio público) de la colección Philosophical Transactions of the Royal Society, los cuales si desean ser consultados debe de ser por la base de $19 USD por documento por lo que consultarlos todos debe de costar una pequeña fortuna y ahora siguiendo el enlace proporcionado en The Pirate Bay podrás descargarlos a tu computadora si lo deseas sin pagar un peso.

Nos estamos refiriendo a documentos públicos en ambos casos, asi que seguramente Greg está protegiendo muy bien su identidad ya que no creo que quiera ser compañero de celda tantos años de Aaron. Por lo pronto descárgalos mientras puedas.

Se Pretende Crear una Base de Datos Botánica Virtual

En Estados Unidos en estos momentos se lleva a cabo una reunión muy importante entre científicos de diversas partes del mundo. La intención es ponerse de acuerdo en lo que se conoce como el US Virtual Herbarium.

Para quien no sabe un Herbario es el lugar donde se tiene una colección de plantas secas y clasificadas y solamente en Estados Unidos hay decenas de millones de las mismas (muchas de ellas duplicadas de ahi la cifra) repartidas por todo el país. Sin embargo como las instituciones se están quedando sin dinero y sin espacio dichas colecciones se están dejando de lado en manos de coleccionistas particulares y aun cerrándolas.

La intención es crear un archivo virtual de todas ellas para que cualquier persona en el mundo pueda acceder a las mismas, pero el problema es que es complicado localizar a los nuevos propietarios de las colecciones que ya han sido dadas a particulares y además el hecho de que las colecciones siguen creciendo poco a poco gracias a que hay nuevas adiciones, asi que se trabaja contra el tiempo en ambos casos. Un esfuerzo que vale la pena conocer y en el que la web puede ayudar a la ciencia a salir adelante.

Arriba un mapa de como están distribuídos los herbarios en el país estado por estado actualmente.

Webcast Desde el Smithsonian Sobre los Caminos Incas

Inca Roads es una de mis canciones preferidas del genio Frank Zappa con toda su locura en una explosión de vibráfono y un solo de guitarra inspirado en el mismísimo cielo. Es un tributo, a su manera, a esa maravilla de la antiguedad que fueron y son los Caminos Incas y que fueron construídos en una época en la que no había bestias de carga, rueda ni maquinaria pesada y que eran los mejor construídos del nuevo mundo y unían territorio de 4 regiones incas que ahora están en 6 países sudamericanos: Peru, Bolivia, Ecuador, Colombia, Chile y Argentina.

Asi que aun continuan siendo utilizados en la actualidad, como algunas vias romanas, y el Museo del Indio Americano del Smithsonian tendrá un webcast exclusivo con especialistas distribuidos en diferentes aises que hablarán de la manera en la que fueron construídos y como es que han llegado hasta nuestros días.

Este webcast, que puedes seguir en vivo será el dia Viernes 15 de julio seguido por otros los dias 17, 19 y 20. Asi que podrás enterarte de primera mano de todo esto sin despegarte de tu computadora en ningun momento. Y por supuesto que te invito a escuchar al genial Zappa:

Google Invierte en Secreto en una Startup Científica

Mientras todos estamos ocupados probando Google+ (me encanta, agrégame.) Google Ventures está haciendo otras cosas. Recordemos que la empresa está invirtiendo en otros campos que no son necesariamente los que tienen que ver con Internet. Ha invertido en Granjas de Energía Eólica y ahora muy a la callada han hecho una inversión importante en una empresa que se llama Wingu, cuya definición sería la de «Ciencia Acelerada», es decir lo que muchos quisiéramos que es desde el momento en el que se concibe una idea hasta que esta se prueba y llega al público pueden pasar en algunas ocasiones décadas, asi que se necesitan maneras de reducir ese tiempo.

No hay mucha información disponible (monto, porcentaje de acciones, etc.) pero el sitio de Wingu dice que se dedica a 4 cosas:

  1. Manejar: Unificar tus equipos crosdisciplinarios en una plataforma donde compartan datos e ideas.
  2. Analizar: Conducir la toma de decisiones con su flujo de trabajo analítico y herramientas de descubrimiento.
  3. Compartir: Conectar tus investigadores a través de diferentes silosy divisiones geográficas para una mejor colaboración, coordinación y comunicación.
  4. Proteger: Respirar tranquilo porque sabes que tu información está respaldada y protegida por expertos en seguridad y sistemas líderes en su campo.

Asi que aunque este tipo de plataformas no son exclusivas, ya que hay esfuerzos como el de Mendeley y Leukippos la verdad es que al contar con el apoyo de Google seguramente alcanzarán el liderazgo en lo que hacen.

Nueva Red de Blogs Científicos de Scientific American

Uno de los sitios donde la ciencia está viva es en los blogs. Las granjas de blogs de corte científico crecen y crecen todos los años y eso es bueno ya que algunos de ellos son una verdadera delicia de leer.

El anuncio mas reciente en ese sentido viene de la ya clásica revista Scientific American que ha puesto una nueva red de blogs disponibles para nosotros, asi que vale la pena que explores la gran cantidad de blogs que están disponibles ahi. Desde los editoriales que son producidos por la revista hasta los que escriben los escritores de artículos que normalmente aparecen por ahi y hay muchos independientes que pertenecen a periodistas científicos, científicos y divulgadores que quieren hacer que los niños, los maestros y el público en general se interesen cada dia mas por la ciencia pura.

Date una vuelta.