De lo poco bueno que llega a nuestras librerías es todo lo que las Editoriales Debate y Taurus producen. Por lo regular son títulos con temas de actualidad y en unas buenas traducciones. En medio de un maremoto de tonterías escritas por directoras de imagen y co-conductores de programas de televisión o las insufribles crónicas políticas nos encontramos con la isla tranquilizadora de libros que nos hablan de temas mas universales: el Islam, la Ciencia, el Hombre, etc. Y eso siempre se agradece. Dentro de la temática mas actual nos encontramos un título que hace referencia a el caso del Internet que es un fenómeno que tomó al mundo por sorpresa y aun no ha sido debidamente documentado, es demasiado reciente y la gente está absorta en él como suceso, pero los historiadores no iban a dejar pasar la oportunidad de entregarnos una crónica de lo que sucedió, está sucediendo y lo que se avecina en materia del ciberespacio. El caso concreto de dos historiadores británicos Asa Briggs y Peter Burke, que han documentado la historia de los medios de comunicación no solo en la isla de Albión sino en todo el mundo y ahora se unen para entregarnos un volumen con lo mas reciente que han podido encontrar en materia de comunicación social, llamado De Gutenberg a Internet, una historia social de los medios de comunicación (Taurus, 2006, $230.00, 425 pp.) que con el sólo título propone ser interesante para mas de un estudioso de la manera en la que los seres humanos nos interconectamos unos a otros. Un tratado algo verboso y minucioso para el lector casual, pero que cubre perfectamente bien las expectativas de quien busque respuesta a distintas interrogantes. Nos entregan la historia de cada una de las diferentes maneras de comunicación: el telégrafo, el correo, la televisión, el cine, la radio y como fueron siendo sustituidas de alguna manera una por otra y cual es el estado que guardan en el mundo actual. Los principales nombres que tuvieron que ver de alguna manera con el desarrollo y con la madurez de cada una de las tecnologías y cierran el círculo con la historia del Internet y sus posibilidades para el futuro. Datos relevantes que nos informan de muchos detalles: el nacimiento de los blogs en la Florencia del Siglo XV cuando las grandes familias preparaban cuadernos con los acontecimientos mas importantes que circulaban en el vecindario y aun por toda la ciudad. Y aun nos hablan del exvicepresidente estadounidense Al Gore quien en una conferencia en la International Telecommunications Union en 1994 en Buenos Aires, Argentina se refirió al primer gran novelista estadounidense Nathaniel Hawthorne para quien el mundo está envuelto por “un gigantesco nervio de inteligencia” pronosticando el advenimiento de lo que hoy es la web. Una historia bien contada aunque algo cargada por supuesto a lo sucedido en las Islas Británicas dada la nacionalidad de los autores. Algo que me llamó la atención es el estudio del fenómeno del correo electrónico y su influencia en que familias que de otra manera no tendrían contacto de manera formal lo hacen ahora consuentudinariamente, no hacen referencia a la Mensajería Instantánea (chat) ni a los sitios sociales como MySpace, pero si desea acceder a toda la historia de los medios sociales es una buena manera de hacerlo. De tal suerte que a pesar de que aun vivimos inmersos en la cultura del Internet no debemos de perder de vista su linaje, es el sucesor del telégrafo, el primer Internet que cubrió la Inglaterra victoriana y en segundos le entregaba noticias de los lugares mas recónditos de su imperio. Briggs y Burke tal vez sean maestros, de hecho su prosa se siente académica, pero el recuento es interesante por decir lo menos.